虽然手写体识别这一研究工作已经有很长的历史，但人们真正发现笔输入设备出现在自己的生活中，可能要算是去年摩托罗拉慧笔亮相ComdexChina’97。此后，作为国家863计划重点项目，凝聚中科院自动化所多年研究成果之精华的汉王99，也终于以商品的形式出现在市场上，从去年的北京计算机产品交易会开始，把整个手写体识别市场炒得沸沸扬扬。而到了今年的ComdexChina’98，人们可以发现，笔输入设备市场已经呈现出一幅百家争鸣的场面。从厂商的数量来看，整个市场已经由去年慧笔和汉王99的楚汉争霸发展成了各大厂商群雄逐鹿，日本的WACOM、台湾的蒙恬等老字号品牌纷纷加入这场厮杀，而作为后起之秀的清华文通、紫光也当仁不让，大有后来居上的气势。
虽然各家的笔输入设备各有不同，但其不外乎由两大组成部分：硬件和软件。硬件即是手写板和手写笔。通过在手写板上分布能和手写笔产生感应的电子设备，这样当笔进入感应范围内时，手写板就能够把相应的坐标或其他信息传递给计算机。而软件就是要收集来自手写板的信息，通过判断和处理，再经过特定的数学模型，最后得出识别结果。
《个人电脑》测试报告表明，无论是常用字还是非常用字，慧笔都达到了极高的识别率，而且对于许多连笔和乱序它都能很好地识别出来，这一点确实要比汉王99高出一筹，但识别速度显然要比汉王99慢半拍，而且在多字识别模式下体现得更加突出。这除了笔的识别算法比较复杂外，与慧笔多字识别距离要求松、屏幕字数多也有很大的关系。
慧笔对于字母和数字的识别也非常不错，但它不能识别标点符号，书写者必须点取输入区下面相应的按钮，或者激活工具栏上的键盘，在对话框中，我们还可以调节全屏书写的字间隔距离，在这里不仅能够设定笔画的粗细和颜色，而且还能在右边的预览窗口中立刻看到实际效果，这是其他产品所没有的。
报价：袖珍版人民币920元；精装版人民币1680元。
汉王99在国内的手写体识别市场上可以说是老牌劲旅了，去年它与摩托罗拉慧笔几乎形成了笔输入设备市场上平分秋色的局面。前一段时间，在各地举行的手写体与键盘输入的比赛中，汉王一路领先。
《个人电脑》测试报告表明，汉王识别软件的界面非常简洁，从工具栏的布局可以发现所有的键盘操作都可以通过点击上面的按钮来完成，比如删除、退格、空格、回车换行等等。在整个窗口中有编辑区、联想区、符号区、候选区4个部分，不费吹灰之力就可转换到全屏书写状态。在全屏模式下，我们可以选取是多字识别还是单字识别。如果是后者，就必须在两个字的输入之间留出一定的时间间隔给系统进行识别，否则就会发生错误。而在多字模式下，必须保持两个字之间有足够的距离间隔，否则也会发生错误。由于屏幕大小有限，如果距离太远，输入字数少，速度就会减慢，而如果距离太近，出错几率就会增加，因此如果期望要有高的输入速度，这个距离是不太好掌握的。
汉王笔对于常用字和非常用字的识别都表现得相当出色，与摩托罗拉慧笔不相上下。但在输入时，一定要字迹工整，使用正楷，并尽量少用连笔和乱序输入，否则识别结果就要有所偏差。
汉王99支持简、繁体和字母、数字的识别，通过在识别设置对话框中点取相应的复选框，可以任意组合需要识别的类型。汉王99对所提供的繁体字识别效果一般，但它能准确地挑选出所输入的英文字母和数字。当需要输入标点符号时，只能在工具栏的符号区中选择，其中列出了最常用的几个标点符号，比如逗号、句号、顿号、书名号等等。
汉王笔可以替换鼠标，在工具栏的最右边有一个按钮可以切换手写／鼠标功能。汉王99的笔尖手感很好，不论是书写文字还是鼠标操作都很舒服。
报价：人民币1080元。
文通笔是较晚才出现在国内笔输入设备市场上的。但依靠清华大学雄厚的技术实力，一出台即让人刮目相视。在文通笔的识别软件中提供了两个书写区域，整个书写区域可以随识别软件窗口的大小而变化。文通笔的中英文识别是在不同区域进行的，标点符号罗列在这两种区域的左边，输入时必须点相应的按钮才能插入所需要的符号。通过工具栏的按钮，可以删除当前字或编辑区内所有的文字。我们可以把字发送到活动文档或剪贴板上，但即使进入全屏幕书写方式，也无法直接把内容书写到文档中。使用了Windows95自带的写字板（Wordpad）和记事本（Notepad）以及Word97作为加载活动文档的字处理程序，除Word97有的表现出不稳定外，其他都很正常。从识别软件中可以激活文通的签名软件，在我们的测试中，签名很顺利地作为一个图片（先保存）插入到Word97中。从说明书中我们看到Word中可以通过插入一个对象在当前活动文档窗口直接签名。但在我们所安装的几台机器中，文通签名的WTsignature对象并不是都成功地注册到Windows95中，所以这一技巧在这些机器的Word中并没有奏效。总的来看，文通的识别软件提供的功能比较丰富，它没有其他的修饰性特征，相对其他笔来说要显得朴素许多。
《个人电脑》测试报告表明，文通笔对所抽取的常用字表现得不错，而在非常用字方面则表现欠佳。对于那些笔画比较复杂的文字更是如此。虽然在文通笔的说明书中声称对于乱序、连笔均可识别，但这一规则只能适用于那些笔画较少的和比较常用的汉字。此外，我们还发现文通笔的识别结果会因人而产生很大的差异，所以当我们使用文通的自学习软件时，所得到的效果要比其他笔明显得多。常用者能够很好、而且很快地输入完整段文章，其他人就有些力不从心了。
报价：人民币680元
